世界各国で公演中のヒップホップ系プロダンサーのグループ“ワイルド・ザッパーズ”をご存知でしょうか？彼らは皆聴覚障害者で、ワシントンＤＣのギャローデット大卒のプロダンサーです。年間約５０公演開かれるステージでは、通常のコンサートよりも音を大きくし、床の振動、体の響きから華麗に踊る彼らの姿が多くの人に感動を与えています。今年８月に来日予定の彼らのことをもっと知って欲しい−そんな思いもあって名古屋でのコンサートの計画を立てています。

　東京公演では２回、彼らのコンサートスタッフとして務め、京都公演では家族そろって見に行きました。２年連続の東京公演が決まった時に、アメリカ人のメンバーにはアメリカ手話が必要でした。海外留学でアメリカ手話を学んでいる私は、プロデューサーである高村真理子さんからの誘いで、コンサートスタッフ１５人の中に入れてもらいました。そのスタッフとしてリハーサルの最後に彼らと一緒に踊る練習をしたり、コンサートの合間の休憩準備、ビデオ販売、受付時の資料整理など、様々な活動をさせて頂きました。初めてリハーサルを見たときは、思わず「オーッすごい！」とため息をついてしまいました。足を開いて床につくことができる体の柔軟性と、一本足で立ったまま、もう一方の足をまっすぐに顔をくっつけることができる彼らのたくましさ、そして私達の体にも響く太鼓の音、音の強弱やリズムに合わせてぴったり踊るのが彼らの魅力です。しかし、一般の観客として彼らがどれほどみんなに感動を与えるものなのか実感したかったので、京都公演では望みどおりにコンサートを楽しむことができました。当時私は色々と問題を抱えている時期でした。我を忘れるくらい夢中になった彼らのステージは、何物にも変えられないものになりました。

　メンバーのほとんどは、黒人文化のひとつとしていつも家庭に音楽のある環境で育ってきたそうです。有名なマイケル・ジャクソン「gone too soon」や映画「天使にラブソングをパート2」の「joyful、joyful」などダンスの曲はアメリカのポップスが中心で、アップテンポな曲からバラード調の曲までどれも私たちを魅了するものばかりでした。２時間公演の最後はアンコール、アンコールの連続で、私達家族も含めた多くの観客と一緒にステージで「Oh Happy Day」の手話ソングを楽しませて頂きました。

　聞こえなくてもできる彼らのすばらしい贈り物を全国の人たちに送りたい。障害の有無に関係なく世界各国の人、どんな異文化の人たちでも、一体化させてくれる世界です。私達は真心をこめて皆様の心が少しでも軽くなるようにお手伝いさせていただきます。一度、彼らのパワーを持ち帰ってください。