独身時代はボランティアに興味なく過ごした笹井さん。彼女がQUILT２１でボランティアを始めようとしたきっかけは、子どもが生まれたことによる。ボランティアのような活動は子どもが生まれるなど生活が忙しくなるとやめていく人が多いが、逆に未経験なことをやってみようと思ったのはなぜですか？「もともと仕事で和裁をしていましたが、結婚して仕事をやめました。でも手芸が好きで、新たに家で本を見ながらキルトを作り始めました。自分の子どもを産んで感じたのは、すべての子どもが無事に生まれてこられるわけではないということ。そんな子どもたちのためにも何か自分でできることをしてみようと思い、ボランティアを探し始めました」。そうはいっても自由な時間が限られる主婦にとって、外に出て活動するボランティアは難しい。そんな折りに見つけたのが普段見ていたキルトのHPからリンクした、「QUILT２１」の会員募集のページだった。「これなら自分が好きなことだし、自分にもできるかも！」そう思いたち、すぐ活動に足を運ぶようになった。

完成したベビーキルト。
１つ１つにスタッフの気持ちが込められています。9つの布が縫い合わされた正方形のキルトが個々で作成するもの。それらをつなぎあわせて大きな作品に仕上げます。

活動は月１回で、本人ができる範囲でその月のテーマの作品を作る。取材時にはベビーキルトを作っていた。活動日だけでなく、全国にいる会員がパターンを送ってくれる。個々が２１cm×２１cmのものを作り、それをつなぎ合わせ、９０cm×１１０cmのベビーキルトに仕上げていく。いろんな年代の会員がいて、中には自身のHPを持っている人も。「今年中にベビーキルト１００枚を作りあげる」と目標は非常に高いが、実際活動している様子をうかがうと、皆さん自分のペースで、おしゃべりをしながらの作業。とても楽しそうな雰囲気だった。笹井さん自身、「みんなでわいわいできて楽しいです。それにキルトだけでなく、一緒にやっているみなさんには人生についても教えてもらっている感じです。いろんな子育ての話も聞け、共通の趣味を持った方と知り合いになれる、最高の場所です。」と語っている。

活動日に集まったメンバー。
笹井さんの横にいるのが陸くん。机いっぱいにキルトを広げて、少しずつ作りあげていきます。

特定非営利活動法人 QUILT２１ （2002年9月現在）
事務局：東郷町白鳥４-２-３ TEL/FAX：０５６１-３９-２８８３
URL：http://www.quilt21.com E-mail：office@quilt21.com
活動場所：なごやボランティア・NPOセンター会議室
初心者も参加可。
設立：２００２年２月 理事長： 稲吉秀子
会員数： ７６人 年会費： ３０００円